Perché dormire poco può farti ingrassare

Probabilmente fino ad ora hai pensato che la tua voglia di caramelle e biscotti fosse solo un segno di debolezza mentale e mancanza di forza di volontà da parte tua.
Potresti avere torto.
Prove sempre più numerose ormai dimostrano che la mancanza di sonno è associata ad aumento di peso e obesità.
Ecco che cosa hanno scoperto i ricercatori riguardo al rapporto fra sonno e peso.
Secondo uno studio dell'Università di Chicago, le persone che dormono poco mangiamo più carboidrati semplici rispetto a chi dorme a sufficienza.
I ricercatori hanno studiato 12 uomini sani intorno ai 20 anni, scoprendo che quando dormivano solo 4 ore a notte sceglievano tendenzialmente di mangiare caramelle, biscotti e torte anziché frutta, verdura o latticini.
Per questo studio, pubblicato sugli Annals of Internal Medicine, i ricercatori hanno anche osservato due ormoni - la leptina e la grelina - che sono regolati dal sonno e coinvolti nell'appetito.
Leptina e grelina si coordinano per controllare le sensazioni di fame e sazietà.
I livelli di grelina aumentano per segnalare al cervello che hai fame e successivamente aumentano i livelli di leptina per dire al cervello quando sei sazio.
I ricercatori hanno misurato i livelli di leptina e grelina prima dello studio, dopo due notti di sonno di 10 ore.
Dopo 4 ore di sonno, la proporzione di grelina saliva del 71% rispetto alle notti in cui i soggetti dormivano di più.
Dunque gli uomini avevano più fame e tendevano a consumare più carboidrati semplici.
Come spiegato in un capitolo precedente, mangiare carboidrati semplici fa impennare i livelli di glicemia, che però poi crollano a picco, lasciandoti privo di energia e affaticato.
In uno studio pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition, i ricercatori hanno fatto dormire i soggetti per 5 ore e mezza per due settimane, e poi 8 ore e mezza per altre due settimane, in ordine causale.
Quindi hanno misurato quanti snack venivano consumati dai soggetti durante la permanenza in laboratorio.
Quando i soggetti dormivano solo 5 ore e mezzo, assumevano in media 221 calorie in più attraverso snack ricchi di carboidrati rispetto a quando dormivano 8 ore e mezza.
Questi modelli si ritrovano anche nella realtà, e non solo nei laboratori dei ricercatori.
Secondo il sondaggio Sleep in America 2009, chi ha problemi a dormire ha una propensione quasi doppia a riempirsi di dolci e carboidrati semplici come le patatine per sostenersi durante la giornata.
Dormire meno ti fa mangiare più dolci ipercalorici al posto della frutta, verdura e cereali integrali.
Inoltre ti fa assumere globalmente più calorie, accrescendo il rischio di ingrassare e diventare obeso.